Ce sont des remerciements qui marquent un tournant dans les relations entre le Vénézuela et Israël. Alors que les deux pays n'entretiennent plus de relations diplomatiques depuis 2009, la présidente par intérim Delcy Rodriguez, a chaleureusement remercié l'équipe israélienne venue porter secours à la population après le double séisme qui a frappé son pays.
S'exprimant publiquement, la présidente vénézuélienne a déclaré : « Je souhaite informer qu'hier, nous avons accueilli un groupe professionnel et hautement qualifié venu d'Israël, arrivé grâce à un contact établi par l'intermédiaire de la communauté juive du Venezuela. Je tiens à remercier le rabbin Cohen pour toutes les coordinations qui nous ont permis d'établir ce contact avec le gouvernement israélien et de faire venir ici, en ce moment même, une équipe d'experts qui a commencé à mettre en œuvre le protocole d'ouverture du processus de réhabilitation des infrastructures, ainsi que l'évaluation de l'état de ces infrastructures. Et surtout, il s'agit d'une équipe d'experts capable de déterminer s'il y a des personnes vivantes à un endroit donné, ou bien des corps à extraire, avant même de pouvoir entamer tout autre processus de réhabilitation des infrastructures. Je les remercie pour cela. Ils ont déjà tenu des réunions avec les autorités du Venezuela. C'est une équipe d'un très haut niveau de formation et de professionnalisme, et j'espère que nous pourrons continuer à progresser à ce stade. »
Ces propos interviennent après le séisme double qui a frappé le Venezuela dans la nuit du 24 au 25 juin 2026, deux secousses de magnitude 7,2 et 7,5 survenues à l'ouest de la capitale Caracas, provoquant l'effondrement de centaines de bâtiments, en particulier dans l'État côtier de La Guaira, la zone la plus durement touchée. Le bilan humain s'est alourdi de jour en jour : d'abord évalué à environ 164 morts au lendemain de la catastrophe, il est ensuite passé à plusieurs centaines, puis a atteint environ 1 450 décès selon le dernier bilan communiqué par les autorités vénézuéliennes, avec des dizaines de milliers de disparus encore recherchés sous les décombres. Plus de 770 bâtiments se sont effondrés partiellement ou totalement, dont un hôtel de dix étages réduit en ruines.
Selon le récit du diplomate israélien Yoed Magen, ambassadeur désigné d'Israël au Mexique et responsable du dossier vénézuélien au ministère des Affaires étrangères, c'est un appel téléphonique initial entre lui-même et le ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Yvan Gil, qui a permis d'ouvrir la voie à l'envoi d'une délégation israélienne, un échange de haut niveau entre responsables des deux pays sans précédent depuis la rupture des relations diplomatiques en 2009, consécutive à l'opération « Plomb durci » à Gaza.
Magen, qui a grandi au Venezuela et est considéré comme l'un des principaux spécialistes israéliens de la région, a expliqué que le Venezuela avait sollicité une aide centrée sur l'évaluation de la solidité des bâtiments endommagés, afin de déterminer lesquels pouvaient être à nouveau habités et lesquels devaient être démolis.
Le noyau initial de la délégation israélienne, constitué de 28 personnes dont huit ingénieurs du Commandement du front intérieur (Pikoud HaOref) ainsi que des représentants du ministère des Affaires étrangères est arrivé au Venezuela sous la direction du général de brigade Elad Edri, accompagné de Yoed Magen. D'autres experts du Commandement du front intérieur et de l'Autorité nationale des urgences doivent les rejoindre par la suite. En parallèle, une délégation distincte de volontaires israéliens de l'organisation humanitaire ZAKA, dirigée par le commandant de la division Amérique du Sud de l'organisation, Yossef Garmon, s'est également rendue sur place, avec pour mission d'assister la communauté juive locale sinistrée ainsi que la population vénézuélienne dans son ensemble.
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