Une importante affaire de corruption secoue le nord d'Israël. L'unité nationale de lutte contre la criminalité économique de la police israélienne a annoncé mardi l'arrestation de quatorze personnes soupçonnées d'être impliquées dans un vaste système de corruption au sein de la municipalité de Nahariya.
Les suspects font l'objet d'une enquête portant notamment sur des faits présumés de corruption, fraude, abus de confiance, manipulation de marchés publics, blanchiment d'argent et infractions fiscales.
Quelques heures après les interpellations, la municipalité de Nahariya a confirmé que l'enquête concernait directement ses services.
Dans un communiqué, la mairie a indiqué que le maire, Ronen Marelly, avait demandé à l'ensemble des employés municipaux de coopérer pleinement avec les enquêteurs.
Parmi les personnes arrêtées figure notamment un vice-maire de la ville, qui occupe selon plusieurs sources un poste influent au sein du conseil municipal depuis plusieurs décennies.
« Il a vu défiler les maires, mais aucun maire ne l'a remplacé », a confié une source municipale sous couvert d'anonymat.
Les enquêteurs ont également procédé à la saisie de plusieurs véhicules de luxe, d'un yacht ainsi que de biens immobiliers évalués à plusieurs millions de shekels.
Selon les premiers éléments de l'enquête, les autorités soupçonnent l'existence d'un système organisé permettant à des figures du crime organisé d'exercer une influence directe sur les processus décisionnels de la municipalité.
L'enquête aurait débuté il y a plus d'un an à la suite d'informations recueillies par les services de renseignement de la police.
Les investigations menées discrètement pendant plusieurs mois auraient permis de mettre au jour ce que les enquêteurs décrivent comme un mécanisme structuré associant entrepreneurs, hommes d'affaires, intermédiaires liés au crime organisé et responsables municipaux.
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