La Cour internationale de justice (CIJ) de La Haye a accordé à l'Afrique du Sud une extension effective de 36 mois dans le cadre de la procédure intentée contre Israël qu'elle accuse de ''génocide''.

Dans une ordonnance datée du 21 mai et publiée vendredi dernier, la Cour a fixé au 22 novembre 2027 la date limite pour le dépôt de ses arguments sud-africaine. Israël disposera ensuite jusqu'au 22 mai 2029 pour soumettre sa réponse.

Selon la Cour, Pretoria a fait valoir auprès des juges le mois dernier qu'un second tour de procédures écrites s'imposait en raison de « la complexité de l'affaire », du volume de la réponse initiale israélienne et des objections de l'État hébreu quant à la compétence de la Cour et à la recevabilité de la requête sud-africaine.

Israël avait estimé qu'un nouveau tour de procédures était inutile, tout en précisant que si l'Afrique du Sud obtenait 18 mois pour sa réplique, Jérusalem devrait bénéficier du même délai pour sa réponse, ce que la Cour a finalement retenu.

De nombreux pays ont depuis demandé à intervenir dans la procédure, parmi lesquels l'Irlande, l'Islande, les Pays-Bas, la Namibie et le Paraguay.

L'Irlande, entrée dans la procédure en janvier 2025, a invité la Cour à élargir l'interprétation de l'intention génocidaire au sens de la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide de 1948. Dublin a soutenu que l'intention pourrait être établie dès lors qu'« une personne raisonnable aurait prévu » le génocide comme conséquence probable des actions d'un État, même en l'absence d'une intention explicite d'anéantir un groupe protégé.

Certains juristes estiment que ces interventions témoignent de la difficulté à satisfaire au seuil probatoire élevé exigé pour établir un génocide en droit international, lequel requiert en principe la preuve d'une intention spécifique de détruire, en tout ou partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux. Dans des affaires antérieures, la CIJ a exigé des preuves « pleinement concluantes » que l'État accusé avait eu l'intention de commettre un génocide, sans autre mobile concurrent plausible, comme la lutte contre le terrorisme.

En d'autres termes, la procédure est loin d'être terminée et les parties qui accusent Israël ont bien du mal à démontrer le bien-fondé de leurs accusations.

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