Un responsable du département d’État américain a indiqué que le nouveau round de négociations entre Israël et le Liban, amorcé, hier, jeudi, à Washington sous médiation américaine, avait été « positif et productif ».

Ce troisième cycle de pourparlers intervient dans un contexte de forte tension au nord d’Israël et dans le sud du Liban. Selon des sources libanaises citées par Sky News en arabe, le cadre actuellement discuté porterait notamment sur une prolongation du cessez-le-feu, pour une durée encore indéterminée. Beyrouth estime toutefois ne pas avoir reçu de garanties suffisantes de la part d’Israël concernant l’arrêt des opérations militaires.

D’après plusieurs informations, Israël maintient sa demande de poursuivre son activité opérationnelle dans le sud du Liban et entend conserver la zone tampon existante. Des sources proches du dossier affirment même que Jérusalem souhaite élargir cette zone au-delà de dix kilomètres de profondeur, afin de neutraliser la menace des drones du Hezbollah. Toute éventuelle évacuation israélienne du sud du Liban serait par ailleurs conditionnée au désarmement de l’organisation terroriste.

Dans ce contexte, l’ambassadeur d’Israël à l’ONU, Danny Danon, a déclaré ce matin qu’Israël souhaitait voir l’armée libanaise déployée à la frontière. Il a vivement critiqué la FINUL, estimant qu’elle « sert de couverture au Hezbollah » et affirmant qu’Israël n’a « aucune confiance » dans cette force. Selon lui, Israël ne se retirera du sud du Liban que lorsqu’il constatera que le gouvernement libanais est capable de contrôler réellement la zone.

De son côté, Washington aurait transmis à Beyrouth des messages indiquant que l’administration américaine exerce une forte pression diplomatique pour éviter de nouvelles frappes israéliennes à Beyrouth et dans la banlieue sud de la capitale libanaise. La partie libanaise devrait, dans ce cadre, demander un engagement israélien à s’abstenir d’actions militaires, ainsi qu’un retour au mécanisme conjoint prévu en cas de soupçons d’activité dans des positions du Hezbollah.

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