Le gouvernement israélien a approuvé un vaste programme de restauration et de développement du site archéologique de Sebastia, considéré comme l’ancienne capitale du royaume biblique d’Israël. Le projet prévoit un investissement de 28 millions de shekels afin de transformer la Samarie antique en grand pôle national de tourisme, d’archéologie et de patrimoine.

Le site, appelé en hébreu « Shomron HaAtika », se situe près de Naplouse et rassemble des vestiges couvrant près de trois millénaires d’histoire : période israélite, assyrienne, hellénistique, romaine, byzantine, croisée, mamelouke et ottomane.

Selon la tradition biblique, la ville fut la capitale du royaume d’Israël aux IXe et VIIIe siècles avant notre ère, sous les rois Omri et Achab. Plus tard, Hérode le Grand la reconstruisit et la rebaptisa « Sebastia » en hommage à l’empereur Auguste.

Le programme prévoit la poursuite des fouilles archéologiques, la restauration du palais des rois d’Israël, la préservation du théâtre romain construit à l’époque d’Hérode, l’aménagement de sentiers touristiques ainsi que la création d’infrastructures d’accueil destinées au grand public.

Plus de 12,5 millions de shekels doivent être transférés à l’Autorité israélienne de la nature et des parcs entre 2026 et 2028 pour superviser le développement du site. Le gouvernement souhaite faire de Sebastia un lieu touristique majeur, comparable au site d’Hérodion. Le financement sera assuré conjointement par plusieurs ministères israéliens, dont ceux du Tourisme, de la Culture, du Patrimoine, de l’Environnement et de la Diaspora.

La ministre israélienne de la Protection de l’environnement Idit Silman a présenté Sebastia comme « l’un des sites les plus importants de l’héritage national juif » : « Nous ne permettrons pas que l’histoire juive soit effacée ou réécrite ».

Le président du conseil régional de Samarie Yossi Dagan a quant à lui évoqué un « correctif historique » destiné à sauver l’ancienne capitale du royaume d’Israël. Il accuse régulièrement l’Autorité palestinienne de négligence, de pillages archéologiques et de tentatives d’effacement de l’histoire juive du site.

Mais le projet suscite également de vives critiques. Des organisations israéliennes de gauche accusent le gouvernement d’utiliser l’archéologie pour renforcer la présence israélienne au cœur d’une zone palestinienne sensible. Selon ces organisations, le projet risque de couper progressivement le site antique du village palestinien voisin de Sebastia, dont une partie de l’économie dépend du tourisme autour des vestiges historiques.

Le site figure d’ailleurs depuis 2012 sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO présentée par l’Autorité palestinienne. Depuis les accords d’Oslo, le secteur archéologique est partagé entre zones sous contrôle israélien et zones sous administration civile palestinienne, une situation qui a souvent compliqué la conservation et la gestion du site.

POUR VOUS INSCRIRE A LA NEWSLETTER CLIQUEZ ICI : https://israj.media-j.com/newsletter

POUR RECEVOIR NOS INFORMATIONS EN DIRECT SUR WHATSAPP CLIQUEZ ICI http://tiny.cc/IsrajInfoIsrael