Le chef d'état-major de Tsahal, le général Eyal Zamir, a ordonné la suspension de l'activité opérationnelle du bataillon de réservistes orthodoxe Netzah Israël (941). La décision, annoncée après présentation des conclusions d'enquête au chef d'état-major, fait suite à une accumulation d'incidents de discipline opérationnelle que l'armée ne considère pas comme des événements isolés, mais comme le signe de manquements structurels nécessitant une intervention.

L'épisode le plus médiatisé s'est produit près du village de Tayasir, dans le nord de la Samarie, samedi dernier. Les images diffusées par la chaîne américaine montrent des combattants du bataillon pointant leurs armes vers l'équipe de journalistes et leur ordonnant de s'asseoir au sol. L'un des soldats est entendu déclarer au correspondant : « Toute la Judée et la Samarie est à nous. Si on avait tué ton frère, qu'est-ce que tu aurais fait ? » CNN a également affirmé qu'un membre de son équipe avait été agressé physiquement durant l'incident.

Un second événement concernant ce bataillon a également pesé, celui de la dégradation d'un monument en hommage à Yasser Arafat en Judée-Samarie, par un soldat réserviste, depuis suspendu de son service.

Tsahal a tenu à préciser qu'il ne s'agit pas d'une dissolution du bataillon, mais d'une mise en retrait opérationnelle. Après la fête de Pessah, le bataillon sera soumis à une série d'entraînements, une remise à niveau des procédures et un renforcement de la discipline. Son retour à l'activité opérationnelle sera conditionné à la décision du commandant du district, et des mesures de commandement supplémentaires sont annoncées.

Le chef d'état-major a souligné que les soldats de Tsahal sont tenus de garder leur sang-froid et de se conduire avec dignité : « Les déclarations appelant à la vengeance de la part de soldats de Tsahal sont extrêmement graves, et davantage encore lorsqu'elles sont prononcées par un soldat portant une arme qui lui a été remise dans le seul but d'accomplir sa mission. », a-t-il déclaré.

« Il s'agit d'un grave manquement aux valeurs, qui n'est pas en accord avec les normes et les valeurs de Tsahal. Nous avons tous prêté le serment du soldat, l'usage de l'arme ne se fera qu'aux fins de l'accomplissement de la mission. Nous n'accepterons pas de tels événements dans les rangs de Tsahal. Précisément au cœur de cette guerre juste et historique, il nous incombe de préserver la dignité institutionnelle de Tsahal et ses valeurs. Le bataillon nous est cher et nous investirons beaucoup dans son renforcement, mais il n'y a pas de place dans Tsahal pour des normes contraires aux valeurs. La responsabilité incombe en premier lieu aux commandants, et nous ne ferons aucun compromis là-dessus », a-t-il conclu.

L'association Netzah Yehouda, qui accompagne le bataillon, a vivement contesté la sanction collective. Elle a rappelé que le bataillon 941 avait été distingué l'année précédente par une citation du commandant du Commandement centre, et souligné le dévouement de ses membres, « qui ont consacré les meilleures années de leur vie » au service militaire en conjuguant mode de vie orthodoxe et engagement pour la sécurité nationale, servant parfois « des centaines de jours » cumulés comme réservistes. Le rav Shaul Avdiel, un des rabbins de l'association, a quant à lui interrogé le principe de la sanction collective : « Il nous paraît très étrange qu'un bataillon entier soit sanctionné. Où est l'équilibre ? ».

Le député Tzvi Succot (Hatsionout Hadatit) a lui aussi déploré cette décision du chef d'état-major de Tsahal: « La suspension du bataillon de réservistes en Samarie est un événement absurde et totalement déplacé. Les combattants réservistes et leurs familles sacrifient leur vie pour l'État tout en payant un lourd prix personnel. Évincer un bataillon en raison de critiques internationales portant sur un combattant est honteux et porte atteinte à l'ensemble des soldats. Nous exigerons des éclaircissements ».

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