Quelques heures seulement après la rencontre entre Binyamin Netanyahou et Donald Trump à Mar-a-Lago, le Pentagone a annoncé dans la nuit de lundi à mardi la signature d'un contrat avec Boeing pour la livraison de 25 chasseurs F-15 à Israël. Montant de la transaction : 8,6 milliards de dollars.

Rappelons que lors de la rencontre entre les deux leaders, le Président américain avait évoqué son intention de vendre des avions de combat F-35 à la Turquie, suscitant l'inquiétude à Jérusalem. "J'envisage de vendre des F-35 à la Turquie. Ne vous inquiétez pas, ils ne les utiliseront pas contre vous", avait déclaré Trump.

La vente des F-15, annoncée moins de 24 heures après ces déclarations, apparaît donc comme un signal fort envoyé par Washington à Jérusalem. Elle témoigne du maintien d'un soutien militaire américain massif à Israël, au-delà des possibles ouvertures vers d'autres acteurs régionaux comme la Turquie.

Les F-15, dont Israël dispose déjà d'une flotte importante, constituent l'épine dorsale de son aviation de combat. Ces appareils de fabrication américaine ont joué un rôle central dans les récentes opérations militaires israéliennes, notamment lors des frappes en Iran et en Syrie. L'acquisition de 25 nouveaux chasseurs permettra à l'État hébreu de moderniser et d'élargir sa flotte dans un contexte régional toujours tendu.

Cette vente s'inscrit dans le cadre du partenariat stratégique de long terme entre Washington et Jérusalem. Elle vient s'ajouter à l'aide militaire annuelle de 3,8 milliards de dollars que les États-Unis versent à Israël, un montant record qui en fait le premier bénéficiaire de l'assistance sécuritaire américaine.

Le contrat avec Boeing devrait s'étaler sur plusieurs années, les livraisons de ce type d'appareil nécessitant un délai de production et d'adaptation aux spécifications israéliennes. Les F-15 destinés à Tsahal sont généralement équipés de systèmes électroniques et d'armements spécifiques développés par l'industrie de défense israélienne.

Cette vente s'inscrit également dans la doctrine américaine de longue date visant à garantir à Israël une "supériorité militaire qualitative" (QME, selon l'acronyme anglais) face à ses voisins. Principe inscrit dans la loi américaine, cette doctrine oblige Washington à s'assurer qu'Israël conserve un avantage technologique et militaire dans la région, même lorsque les États-Unis vendent des armements à d'autres pays du Proche-Orient.

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