La tempête Byron a continué à frapper Israël dans la nuit de jeudi à vendredi, semant le chaos à travers le pays. Inondations massives, sauvetages en série et dégâts matériels considérables : les services d'urgence ont été mobilisés sans relâche, principalement dans la plaine côtière sud, les basses terres et le nord du Néguev, submergés par des précipitations d'une intensité exceptionnelle.

L'incident le plus dramatique s'est produit à Jérusalem, dans le quartier de Sheikh Jarrah, où un homme d'une cinquantaine d'années a été retrouvé mort dans une flaque d'eau, victime d'une hypothermie sévère. « À notre arrivée, nous avons vu un homme gisant dans une flaque d'eau, inconscient et glacé au toucher. Nous nous sommes immédiatement précipités, mais à notre grand regret, il ne présentait aucun signe de vie », ont témoigné les ambulanciers du Magen David Adom.

Plus tôt dans la journée, un homme résidant à Netanya était lui aussi décédé d'hypothermie.

Sauvetages in extremis

Au total, pompiers, équipes du MDA, forces de police et militaires ont mené pas moins de 58 opérations de sauvetage durant la nuit. À Ashkelon, Kiryat Gat, au moshav Beit Shikma et dans le village de Nehora, des habitants se sont retrouvés piégés dans leurs maisons et leurs véhicules, prisonniers des eaux montantes.

Un poste de secours d'urgence a été déployé au moshav Beit Shikma. Sept personnes ont été évacuées vers les hôpitaux, dont un sexagénaire en état modéré présentant des signes d'hypothermie. Certains blessés ont pu être soignés sur place, d'autres ont nécessité une évacuation vers l'hôpital.

À Beit Shemesh, deux enfants de 5 et 6 ans ont été emportés par une coulée d'eau avant d'être sauvés par un passant.

Infrastructures dévastées

Les dégâts matériels sont considérables. À Ashkelon, un gouffre s'est formé et un mur s'est effondré sur des véhicules stationnés. À Kiryat Gat, la rivière Lachish est sortie de son lit, inondant les rues adjacentes. Ailleurs, des arbres arrachés, des voitures bloquées dans les eaux et des bâtiments publics submergés témoignent de la violence de l'épisode météorologique.

Le directeur du Service météorologique se veut prudent : « La situation n'est pas encore réglée ». Il souligne que ces précipitations anormalement abondantes illustrent une tendance préoccupante aux phénomènes climatiques extrêmes. Des averses localisées restent possibles jusqu'en milieu de journée midi, principalement dans le centre et le Néguev, avant une accalmie temporaire.

Mais le répit sera de courte durée : une nouvelle perturbation pluvieuse est annoncée pour lundi, avec des orages et un risque d'inondations dans les cours d'eau de l'est du pays. Les températures, qui remonteront légèrement ce week-end pour retrouver les normales saisonnières, devraient à nouveau baisser en début de semaine.