Alors que le secteur touristique israélien tente péniblement de se relever après deux années particulièrement éprouvantes sur fond de guerre, une nouvelle difficulté est venue fragiliser des dizaines de professionnels. Des propriétaires de chambres d’hôtes, de gîtes et de locations de vacances travaillant avec la plateforme Booking.com n’ont pas reçu, ce mois-ci, les paiements correspondant aux réservations du mois précédent.

Les touristes étrangers se sont fait rares, les Israéliens ont limité leurs dépenses, et ce n’est que depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu que le secteur espère amorcer une reprise. C’est dans ce contexte déjà tendu que plusieurs exploitants ont constaté l’absence de virements pourtant attendus. Booking.com a reconnu le problème, invoquant une « défaillance technique ».

Très utilisée par le public israélien pour réserver hôtels et locations de vacances en Israël comme à l’étranger, la plateforme constitue également un canal essentiel pour les professionnels du secteur. Deux modèles de fonctionnement coexistent : dans le premier, le client règle directement le propriétaire, qui reverse ensuite une commission à Booking.com dans le second Booking.com collecte les paiements et transfère chaque mois aux hébergeurs les montants dus, commissions déduites. Ce sont précisément les professionnels relevant de ce second modèle qui ont été touchés par le retard de paiement.

Lors d’un échange téléphonique avec un propriétaire de gîte, un agent du service clientèle a reconnu l’ampleur du problème. « Nous avons reçu aujourd’hui beaucoup d’appels pour cette raison précise : l’argent n’est pas encore arrivé sur les comptes bancaires », a-t-il admis, ajoutant que la société était informée de l’incident sans disposer, dans l’immédiat, de précisions de la part du service financier.

Dans un communiqué, Booking.com a indiqué être consciente « d’un problème technique ayant retardé le dernier cycle de paiements pour un nombre limité de partenaires d’hébergement en Israël » et assurer travailler à sa résolution rapide.

Reste que pour des acteurs déjà fragilisés, ce retard, même temporaire, a agi comme une piqûre de rappel brutale sur la vulnérabilité persistante de l’ensemble du secteur touristique israélien.