Le géant hongrois du low-cost Wizz Air étudie la possibilité d'ouvrir une base permanente en Israël, un projet sans précédent qui pourrait faire du pays l'un des centres d'activité majeurs de l'une des compagnies low cost connaissant la croissance la plus rapide au monde.

Cette décision stratégique pourrait transformer en profondeur le marché aérien israélien. Des cadres dirigeants de Wizz Air ont expliqué les raisons qui les poussent à envisager l'établissement d'une base opérationnelle à l'aéroport Ben Gourion.

Actuellement, Wizz Air est la seule compagnie low-cost opérant de manière régulière en Israël. "Nous avons été les derniers à partir et les premiers à revenir", a déclaré András Radó, directeur de la communication de la compagnie. Selon lui, Israël est perçu comme une destination stratégique offrant un potentiel de croissance significatif, particulièrement à une période où d'autres compagnies ont réduit leurs activités.

Wizz Air exploite actuellement 35 bases dans 18 pays, mais aucune base n'a encore été établie en Israël. Selon les dirigeants de la compagnie, la création d'une telle base ne signifierait pas seulement l'ajout de lignes supplémentaires, mais également le déploiement d'équipages et d'avions qui commenceraient et termineraient leur journée à Tel-Aviv. "Si Ben Gourion devient notre base, l'équipage terminera chaque journée de travail ici en Israël", a expliqué le capitaine Szabolcs Nagy, l'un des cadres supérieurs de la compagnie.

Le ministère des Transports fait pression sur Wizz Air pour qu'elle établisse cette base dans le pays, tandis que le syndicat Histadrout met en garde contre les conséquences potentiellement graves pour les compagnies aériennes israéliennes. La compagnie devrait trancher dans les prochains jours.

Actuellement, les vols Wizz Air au départ d'Israël desservent principalement des destinations proches comme Larnaca, Budapest et Bucarest, mais la compagnie laisse entendre qu'elle pourrait étendre son réseau vers des villes majeures comme Londres et Milan. "Nous croyons en la concurrence", a déclaré Radó. "Elle permet des prix plus bas et donne le choix aux consommateurs."

La compagnie souligne que son lien avec Israël n'est pas uniquement commercial. "Nous sommes heureux qu'Israël nous aime – et nous aussi, nous aimons voler là-bas", a déclaré Adam Orbán, l'un des pilotes de la compagnie.