L'exécutif israélien a donné son feu vert à une enveloppe budgétaire de 40 millions de shekels consacrée à la protection et à la mise en valeur de sites patrimoniaux situés en Judée-Samarie, dans la vallée du Jourdain et le désert de Judée. La décision a été prise lors du conseil des ministres de dimanche, sur proposition d'Amichai Eliyahu, ministre du Patrimoine.

Cette allocation hors normes doit servir à protéger, restaurer et rendre accessibles plusieurs sites archéologiques considérés comme menacés par des dégradations et le pillage d'objets anciens. Étalé sur deux exercices budgétaires (2025-2026), le plan mobilise les ressources de plusieurs départements ministériels : Éducation, Culture, Sécurité, Protection de l'Environnement, Transports, Logement et Justice. Une partie provient également des fonds alloués dans le cadre des accords de coalition, spécifiquement destinés au développement touristique et historique. Après cette annonce, plusieurs voix d'opposition ont déploré des coupes de 14 millions de shekels dans les ministères de l'Education et de la Défense pour financer cette enveloppe.

Les travaux concerneront notamment Sebastia, ancienne capitale du royaume d'Israël sous la dynastie d'Omri, les complexes palatiaux hasmonéens de Jéricho, les forteresses de Sartaba et Hyrkania dans le désert de Judée, ainsi que le site archéologique de Tel Hébron, situé au cœur de la vieille ville.

Selon Amichai Eliyahu, l'urgence est réelle : « Chaque journée perdue signifie une nouvelle dégradation du patrimoine de notre peuple. Ces 40 millions supplémentaires vont nous permettre de sauvegarder ces trésors archéologiques, de les rendre accessibles et de consolider notre lien historique avec ce territoire. »

Benny Har Even, responsable des services archéologiques du ministère, a insisté sur la dimension stratégique de cette enveloppe : « Ces sites archéologiques de Cisjordanie revêtent une importance mondiale et attestent de l'histoire de notre peuple, mais ils subissent des menaces permanentes. Grâce à ce financement, nous allons pouvoir renforcer la surveillance et la préservation, tout en aménageant de nouveaux sites pour les visiteurs. »