Une innovation majeure, inspirée par la nature, pourrait bientôt reléguer les méthodes chirurgicales traditionnelles comme les sutures et les agrafes au passé. Des chercheurs du Technion à Haïfa ont mis au point une colle biologique intelligente capable d'arrêter les saignements, de prévenir les infections et de refermer les plaies en quelques secondes.

Ce développement breveté, dirigé par le Dr. Shadi Farah du Laboratoire des polymères fonctionnels médicaux avancés, pourrait transformer les procédures chirurgicales dans le monde entier, offrant une solution moins invasive, moins douloureuse et plus sûre pour les patients.

L'idée de cette nouvelle colle est née d'une observation simple : comment les mollusques (escargots, palourdes) parviennent-ils à s'accrocher fermement aux surfaces, même lorsqu'elles sont mouillées ?

« Notre recherche a appris de la chimie de la nature, en imitant la capacité des mollusques à adhérer aux surfaces humides via des groupes chimiques spécifiques », explique le Dr. Farah. Contrairement aux colles biologiques existantes qui peinent à adhérer en présence de liquides, ce nouvel hydrogel à base de polymères naturels, dérivé notamment de l'acide tannique, est conçu pour créer des liaisons stables même en milieu humide ou sanguin.

La rapidité et la polyvalence sont les atouts majeurs de cette invention.

• Action en Quelques Secondes : Le matériau, qui peut être imprimé en 3D et présente une mémoire de forme, se transforme en hydrogel en seulement cinq à dix secondes après une exposition à la lumière ultraviolette. Cette fonctionnalité permet aux chirurgiens de l'appliquer facilement via des procédures moins invasives.

• Bouclier Anti-Infection : En plus d'agir comme un scellant chirurgical immédiat pour stopper les hémorragies, la colle s'est révélée très active antibactériellement. Elle désintègre la paroi des germes, prévenant ainsi les infections pathogènes, une complication grave qui touche près de 11 % des patients après une chirurgie.

• Biodégradable et Esthétique : Le matériau est totalement biocompatible et se décompose naturellement en éléments inoffensifs pour le corps. De plus, en réduisant le traumatisme de la plaie, il offre un avantage esthétique significatif en minimisant les cicatrices.

Les chercheurs ont déjà prouvé l'efficacité de la colle sur divers modèles scientifiques, y compris en arrêtant instantanément des fuites dans des poumons de mouton et des hémorragies hépatiques chez des rats.

Le Dr. Farah a annoncé que l'équipe s'apprête à passer à la phase de test sur de grands modèles animaux l'année prochaine, une étape cruciale avant d'entamer les essais cliniques chez l'homme. Ce développement pourrait non seulement améliorer la sécurité des patients et accélérer la guérison, mais aussi réduire considérablement la mortalité liée aux complications post-opératoires.