Israël estime que le Hamas ne sera pas en mesure de retrouver et de restituer l'ensemble des dépouilles des otages encore détenus à Gaza. C'est ce qu'ont confié mercredi trois hauts responsables israéliens à CNN, jetant une ombre sur les pourparlers en cours à Charm el-Cheikh.

Selon ces sources, le mouvement terroriste ignore où se trouvent certains des 28 otages décédés restés dans l'enclave, ou ne peut tout simplement pas récupérer leurs corps en raison des destructions massives dans les zones où ils étaient détenus. Les estimations varient considérablement : une source évoque entre 7 et 9 dépouilles inaccessibles, quand une autre avance un chiffre compris entre 10 et 15.

Ces évaluations s'appuient sur un faisceau d'informations : rapports des services de renseignement israéliens, messages transmis par le Hamas et remontées des médiateurs égyptiens et qataris impliqués dans les négociations.

L'administration américaine n'ignore pas cette difficulté. Barbara Leaf, secrétaire d'État adjointe aux Affaires du Proche-Orient, a confirmé à CNN que « dès le début, le Hamas n'avait pas un contrôle total sur tous les otages ». Elle a reconnu que récupérer les restes des otages décédés serait « extrêmement difficile ».

La situation se complique du fait que plusieurs otages sont détenus par de petites factions armées à Gaza, qui ne sont pas entièrement sous l'autorité du Hamas. Cette fragmentation du contrôle rend le processus de récupération encore plus aléatoire.

Cette incertitude autour des dépouilles pourrait avoir des répercussions majeures sur les pourparlers actuels, menés sous forte pression américaine. Une source israélienne redoute que le Hamas n'exploite cette impossibilité matérielle pour gagner du temps et retarder la mise en œuvre de l'accord.