Le ministère de la Défense et la société Rafael ont annoncé ce mercredi la sortie d’usine du nouvel intercepteur laser « Iron Beam », en vue de son intégration opérationnelle dans l’armée de l’air israélienne. L’objectif : compléter et renforcer le dispositif du Dôme de fer dès l’année prochaine.

Ce système de pointe repose sur un laser à haute énergie capable de neutraliser des roquettes, obus de mortier et drones à très courte distance. Selon les responsables, il marque un tournant dans l’équation sécuritaire : alors qu’une interception classique par missile coûte des dizaines de milliers de dollars, celle réalisée par laser reviendra à « quelques shekels » seulement.

« C’est une première étape mais déjà une révolution sur le champ de bataille », ont souligné les concepteurs. « Grâce à l’Iron Beam, Israël brise l’équation économique imposée par ses ennemis : chaque roquette tirée coûtera infiniment plus cher que son interception. »

Le système sera déployé progressivement, dans un premier temps en complément du Dôme de fer, puis intégré dans le réseau multicouches de défense aérienne israélien qui comprend également la Fronde de David et le système Arrow.

Les responsables de la défense israélienne voient dans ce développement une avancée stratégique majeure face à l’intensité des menaces régionales, notamment la multiplication des attaques de drones et de projectiles à bas coût par les organisations terroristes.