Israël a préparé son opération militaire à Gaza sous une forme modulable. Le général de brigade Shomer a précisé que la campagne ne durerait « ni quelques jours ni de longs mois », mais qu’elle se déroulerait par phases, laissant à chaque étape la possibilité d’un arrêt si des conditions diplomatiques, notamment autour des otages, venaient à évoluer.

Lors d’un briefing aux journalistes, le chef de la Division des opérations a été interrogé sur les risques que fait peser l’offensive sur les otages. Sa réponse a été sans détour : « Pas plus que ce que nous avons fait jusqu’à présent. Nous faisons tout et ferons tout pour éviter de nuire aux otages, et dans tout endroit où il y a le moindre soupçon – nous n’agirons pas. Nous considérons nos actions comme le moyen de leur libération. »

Interrogé sur le souvenir douloureux du tunnel de Rafah, où six otages israéliens avaient été assassinés l’an dernier, l’officier a insisté : « J’espère vraiment que non. Nous faisons tout ce qui dépend de nous pour éviter cette situation. Nous ferons tout pour que cela n’arrive pas. Je suggère à Hamas de bien s’en occuper. »

L’approche annoncée traduit une double stratégie : maintenir une pression militaire continue tout en laissant ouverte la voie d’un compromis si le Hamas accepte les conditions d’Israël. Chaque étape de la manœuvre pourrait ainsi devenir un levier pour arracher la libération des captifs.