Un exceptionnel quart de drachme en or pur (99,3 %), frappé au IIIᵉ siècle avant notre ère sous le règne de Ptolémée III, a été mis au jour lors de fouilles archéologiques sur le parking Givati, dans la Cité de David à Jérusalem.

La pièce, à l'effigie de la reine égyptienne Bérénice II, épouse du souverain, constitue une découverte sans précédent : c’est le premier exemplaire de ce type retrouvé dans un contexte archéologique clair, et l’un des vingt seuls connus dans le monde.

Le revers du coin représente une corne d’abondance encadrée d’étoiles, accompagnée de l’inscription grecque « de la reine Bérénice ». Ce détail, rarissime, souligne le rôle politique autonome de la reine, représentée non seulement comme consort mais potentiellement comme souveraine à part entière.

Selon les spécialistes de l’Autorité des antiquités d’Israël et du Musée d’Israël, la monnaie a sans doute été frappée à Alexandrie et pouvait servir de gratification aux soldats ptolémaïques lors de la troisième guerre de Syrie. La découverte atteste non seulement des liens de Jérusalem avec le centre du pouvoir égyptien à cette époque, mais aussi de son importance stratégique et économique dans la région.

Ce trésor archéologique remet en question l’image d’une Jérusalem marginale et appauvrie après la destruction du Premier Temple (586 av. J.-C.). Les chercheurs estiment au contraire que la ville s’était relevée dès la période perse et s’était consolidée sous la domination ptolémaïque.

La pièce sera présentée au public début septembre, à l’occasion du 26ᵉ colloque de recherche de la Cité de David, aux côtés d’autres bijoux en or mis au jour sur le même site.