La quête d’un nouveau site d’expansion par le géant technologique américain Nvidia dans le nord d’Israël a déclenché une véritable course entre villes et autorités locales à travers tout le pays. Des lettres d’offre et de séduction ont afflué de la part de nombreuses municipalités – y compris celles qui ne sont pas situées dans le nord, comme Netanya ou Ariel. Selon un rapport publié ce dimanche par N12, un acteur inattendu vient d’entrer dans la course : le ministère de l’Agriculture.

Ce dernier a proposé à Nvidia d’établir son prochain centre dans le site de Neve Ya'ar, une station de recherche agricole du Volcani Institute, située à la lisière de la vallée de Jezréel et de la Basse Galilée. Ce complexe, aujourd’hui dédié à l’expérimentation et au développement agricoles, pourrait devenir le nouveau foyer israélien du géant des semi-conducteurs. Le ministère considère que l’attribution d’une partie du terrain à Nvidia ne répondrait pas seulement aux besoins de l’entreprise, mais pourrait également ouvrir la voie à des collaborations futures entre la high-tech et l’agriculture innovante israélienne.

La semaine dernière, la ville de Netanya a présenté une proposition complète comprenant l’installation d’un centre de développement sur un site stratégiquement situé, avec un accès rapide aux réseaux de transport, un data center moderne et des terrains disponibles pour des extensions futures. La maire, Miriam Feirberg-Ikar, a déclaré : « Notre vision est de faire de Netanya un centre technologique mondial, en lien avec les milieux universitaires et la communauté locale, offrant une grande qualité de vie aux employés et à leurs familles. »

Haïfa, considérée comme favorite grâce à son parc high-tech Matam et à ses institutions académiques de renom, a soumis à Nvidia une offre incluant des réductions fiscales, la possibilité d’installer un campus dans le cœur de la zone technologique, ainsi qu’un terrain de 70 à 120 dounams avec une capacité de construction de bureaux de 180 000 m². Des responsables municipaux ont précisé : « Nvidia ne recherche pas simplement l’offre la moins chère, mais la meilleure qualité de vie professionnelle. »

Yokneam, siège actuel de Nvidia en Israël depuis l’acquisition de Mellanox, a proposé une expansion sur son territoire, assortie d’avantages fiscaux attractifs. Toutefois, des doutes subsistent quant à sa capacité à fournir l’espace requis pour un campus de grande superficie.

De son côté, le maire de Tsfat, Yossi Kakoun, a interpellé le Premier ministre pour soutenir la candidature de sa ville, affirmant qu’il s’agit d’un projet à la fois économique, social et stratégique pour la reconstruction du nord après la période de conflit.

Selon les estimations, Nvidia devrait prendre une décision dans les mois à venir quant à l’emplacement de son futur campus, qui pourrait employer jusqu’à 10000 personnes et constituer un levier de croissance majeur pour la ville retenue.