Des affrontements ont éclaté ce lundi entre manifestants et forces de l'ordre lors de l'accostage du navire de croisière israélien "Crown Iris" au port de Rhodes, malgré l'accueil officiel chaleureux réservé aux passagers par les élus locaux et les responsables du tourisme de l'île grecque.

Tirant les leçons des incidents survenus la semaine dernière sur l'île de Syros, les autorités rhodiennes avaient cette fois déployé dès les premières heures du matin un dispositif de sécurité strict. Des unités spécialisées dans le maintien de l'ordre ont été positionnées à l'intérieur et à l'extérieur de la zone portuaire, sous la direction d'officiers supérieurs de la police et des garde-côtes.

Environ 150 manifestants se sont rassemblés près du port, mais ont été empêchés d'accéder à la zone d'accès du navire, déclarée zone stérile. Les autorités décrivent les événements comme étant de "faible intensité" et affirment avoir évité toute escalade.

Ces derniers jours, des voix pro-palestiniennes, principalement d'extrême gauche, s'étaient fait entendre sur l'île pour appeler à manifester contre les touristes israéliens. Ces appels ont été contenus par les autorités, soucieuses de préserver l'ordre public et la réputation d'hospitalité que Rhodes s'est forgée comme destination touristique de premier plan.

Ces incidents interviennent en pleine saison touristique estivale, période cruciale pour l'économie grecque. Des discussions diplomatiques ont eu lieu entre Israël et la Grèce la semaine dernière, témoignant de l'importance des relations bilatérales, notamment dans le secteur touristique où les visiteurs israéliens représentent une clientèle importante pour les îles grecques.