Le président israélien Istsak Herzog s'apprête à remettre la médaille du Président à plusieurs personnalités d'Israël et de l’étranger. Parmi les lauréats annoncés, un nom attire particulièrement l’attention : Mathias Döpfner, PDG du groupe de presse allemand Axel Springer, qui édite notamment le tabloïd Bild, connu pour sa ligne éditoriale pro-israélienne — et sa proximité avec le Premier ministre Benyamin Netanyahu, et aurait été recommandé pour cette distinction par le philanthrope israélo-américain Haim Saban.

Le choix fait déjà grincer des dents, notamment dans l’opposition, qui critique la gestion par Herzog de ses relations avec le pouvoir en place, sur fond de tensions liées au procès de Netanyahu et à la politique intérieure.

La médaille du Président, créée par Shimon Peres et remise lors d’une cérémonie officielle, récompense l’engagement exceptionnel de personnalités au service de l’État d’Israël ou de l’humanité. Parmi les récipiendaires passés : Barack Obama, Angela Merkel, Elie Wiesel ou encore Joe Biden.

Döpfner, quant à lui, s’est distingué ces dernières années par son soutien actif à Israël dans l’espace médiatique international, et ce bien avant le 7 octobre. Sous sa direction, Bild a multiplié les prises de position pro-israéliennes, y compris via des interviews exclusives de Netanyahu et de membres de son gouvernement, ainsi qu’un portrait flatteur de Sara Netanyahu. Le journal avait également publié un document provenant du bureau du Premier ministre, non validé par la censure militaire israélienne, aujourd’hui au cœur d’une enquête.

Döpfner est également cité dans l’affaire dite du « dossier 2000 », impliquant Netanyahu et l’éditeur de Yedioth Aharonoth, Arnon Mozes. Selon les documents de l’enquête, Netanyahu aurait suggéré que Döpfner entre au capital de Yedioth pour influencer sa ligne éditoriale.

Interrogée, la présidence israélienne précise que la recommandation en faveur de Döpfner a été émise par une commission consultative indépendante, présidée par l’ancien juge Yoram Danziger :

« Il s’agit d’une figure influente des médias mondiaux, défenseur résolu d’Israël dans les arènes publiques et internationales. Sa sélection repose uniquement sur ses actions et ses engagements. Aucun lien personnel ou politique n’a été pris en compte », indique un communiqué officiel.

La liste complète des lauréats sera publiée dans les prochains jours. Parmi les autres noms évoqués : l’écrivaine Galila Ron-Feder Amit, le Dr Miri Adelson, et l’entrepreneur Yossi Vardi.