Lors du congrès annuel de l'Association médicale britannique (BMA) qui s'est tenu il y a environ deux semaines, il a été décidé de suspendre les relations avec l'Association médicale d'Israël, jusqu'à ce que celle-ci « confirme le principe de neutralité médicale et condamne les attaques contre le système de santé à Gaza ». La communauté médicale israélienne craint que d'autres pays ne saisissent cette occasion pour se joindre au boycott naissant.

La proposition a été adoptée à plus de 80 % des voix et est désormais considérée comme la politique officielle de la BMA, bien que les modalités de sa mise en œuvre pratique n'aient pas encore été définies. L'Association médicale d'Israël œuvre ces derniers jours par des moyens diplomatiques afin de tenter d'influencer les modalités de son application.

« Il existe des collaborations, des visites réciproques et des congrès médicaux locaux en Angleterre, auxquels ils peuvent décider de ne pas inviter de médecins israéliens », explique le professeur Zion Hagay, président de l'Association médicale d'Israël, concernant les répercussions possibles de cette décision. Selon lui, elle pourrait également porter préjudice aux médecins souhaitant se rendre en Angleterre pour y effectuer une spécialisation. Il souligne toutefois que cette décision n'a pas de conséquences réelles sur la médecine en Israël. « Nous ne dépendons pas des Britanniques. L'Association médicale d'Israël dépend de l'Association médicale mondiale et non d'une seule organisation parmi 120 représentants », précise le professeur Hagay, tout en exprimant sa crainte que le boycott ne s'intensifie.

« C'est un geste déclaratif qui peut conduire plusieurs autres pays à décider également d'aller dans la même direction, et nous souhaitons empêcher cette première étape », ajoute-t-il. Le professeur Hagay explique que depuis le 7 octobre, un changement s'est opéré dans le monde occidental à l'égard des Israéliens, y compris dans le domaine médical : « Nous avons été témoins d'annulations d'invitations de médecins à des congrès, dans le cadre desquels ils devaient donner des conférences magistrales, et nous rencontrons effectivement çà et là de tels événements. Nous aidons ces médecins à dialoguer avec les organisateurs et à les convaincre que boycotter Israël n'est pas la bonne voie. »

« Si au début il y avait de la sympathie pour Israël, plus la guerre se prolonge, plus les médias du monde entier montrent des images de Gaza qui provoquent un profond malaise chez de nombreuses personnes, y compris parmi les amis d'Israël, et ils s'entretiennent avec nous », ajoute-t-il, précisant que l'Association médicale agit sur cette question et rencontre des représentants du monde entier. « C'est un travail diplomatique très difficile, et nous y consacrons énormément d'heures pour rassurer et expliquer la position israélienne, et face à de nombreux pays nous y parvenons. »

Parallèlement au vote contre Israël, plusieurs participants au congrès britannique ont également appelé à œuvrer pour la suspension de l'Association médicale d'Israël de l'Association médicale mondiale (WMA). Des médecins de l'Association médicale britannique ont affirmé lors du congrès que « l'Association médicale d'Israël garde le silence concernant le meurtre, l'arrestation et les atteintes aux personnels et aux installations du système de santé palestinien ».

Le docteur Farid al-Qusos (26 ans), de Grande-Bretagne, qui a participé au congrès annuel et voté en faveur de la décision, a déclaré à Ynet : « L'Association médicale d'Israël a condamné l'attaque contre Soroka par les Iraniens, et à juste titre, c'est la bonne chose à faire. Toute attaque d'hôpital est terrible. Mais cela ne s'est pas passé ainsi avec les hôpitaux de Gaza, il n'y a eu aucune condamnation. En tant que médecins, nous devons être professionnels et condamner l'attaque de tout hôpital, dans tout conflit. Puisque ce n'était pas le cas, j'ai voté en faveur de la proposition de suspendre les relations avec l'Association médicale d'Israël. »

Suite à la décision actuelle, le professeur Hagay indique que l'Association médicale a l'intention d'envoyer des représentants en Grande-Bretagne pour tenir une rencontre avec les représentants de l'Association médicale britannique. « Nous menons un dialogue avec eux, ils ont dit qu'ils voulaient nous entendre. Ils n'ont pas demandé que nous venions, c'est nous qui demandons à venir, qu'ils nous entendent avant de prendre des décisions irrévocables concernant les modalités de mise en œuvre de la politique. Nous leur présenterons tous les documents, pour qu'ils voient quelle a été la position de l'Association médicale depuis le début de la guerre, conformément au droit international concernant l'aide humanitaire et le traitement des blessés de Gaza également, y compris les terroristes du 7 octobre, que nous avons soignés dans les hôpitaux d'Israël. Nous avons toujours trouvé un hôpital qui acceptait de recevoir et de traiter, malgré les sentiments de colère justifiée face au massacre abominable du 7 octobre. »

Précisons, en outre, que l'armée israélienne ne frappe jamais à l'aveugle des hôpitaux dans la Bande de Gaza. Toutes les opérations militaires qui ont été menées contre des installations médicales étaient justifiées par l'utilisation de ces infrastructures par les terroristes du Hamas pour leurs activités terroristes.