Ben Saraf, jeune étoile montante du basket israélien, s’illustre au moment le plus crucial de la saison : la finale du championnat allemand. À 19 ans, le natif du kibboutz Gan Yoshiya mène son équipe d’Ulm à une victoire précieuse face au Bayern Munich, avec 20 points, 4 passes décisives et 4 rebonds — et une passe décisive pour le panier de la gagne, le tout sous les yeux attentifs des recruteurs NBA venus spécialement l’observer.

Formé dans les divisions inférieures en Israël, Saraf avait impressionné l’an dernier avec Kiryat Ata. Mais c’est à l’été 2024 qu’il fait véritablement exploser son potentiel, lors du championnat d’Europe U18. Il y termine meilleur joueur du tournoi avec 28,1 points de moyenne et permet à Israël d’atteindre la quatrième place, décrochant au passage une qualification historique pour la Coupe du monde U19.

Dans le match 3 de la finale contre le Bayern, Saraf a explosé dans le troisième quart-temps avec 10 points marqués, multipliant les pénétrations, les passes justes et les interceptions. Il a aussi inscrit un tir primé décisif depuis le corner. Dans les dernières secondes, sous une pression énorme, il offre à son coéquipier Justinian Jessup la balle de la victoire...le tout sou les yeux des recruteurs de la NBA.

Si Ulm remporte le titre mardi soir, Saraf s’envolera pour New York afin d’assister à la Draft, qui aura lieu au Barclays Center, le fief des Brooklyn Nets. En cas de défaite, il restera en Allemagne et découvrira son avenir à distance, au cœur de la nuit.

Saraf n’est qu’à une victoire du titre et d’une entrée triomphale dans le monde du basket professionnel américain. Après Omri Casspi, Gal Mekel et Deni Avdija, il pourrait devenir le quatrième joueur israélien à rejoindre les rangs de la prestigieuse ligne de la NBA. Et peut-être, celui qui ira encore plus loin.