Tsahal annonce la mort du sergent-chef Stav Halfon, 20 ans, originaire de Petah Tikva, tombé au combat à Khan Younès dans la bande de Gaza. Le combattant appartenait au bataillon du génie de combat 603, rattaché à la brigade « Sa’ar HaGolan ». Il a été grièvement blessé par un tir de sniper au cours d’un affrontement dans le sud de la bande de Gaza, avant de succomber à ses blessures. Il s'agit du quatrième soldat tombé cette semaine à Khan Younès. Depuis le début de la guerre, 871 soldats israéliens ont perdu la vie.

Plus tôt cette semaine, les noms de trois autres soldats tués à Khan Younès ont également été rendus publics : le sergent-chef Naveh Leshem, combattant du bataillon 12 de la brigade Golani ; le capitaine de réserve Tal Movshovitz, commandant adjoint d’une compagnie du génie de combat ; et l’adjudant-chef de réserve Noam Shemesh, chef d’escouade de la brigade Kfir.

Par ailleurs, le chef d’état-major, le général Eyal Zamir, a conduit ce jour une évaluation de la situation au sein du Commandement Sud. Il a réaffirmé l’importance stratégique des combats à Gaza, à la fois pour obtenir la libération des otages et pour vaincre le Hamas, dans le cadre de ce qu’il a qualifié de « guerre multi-fronts ».

« L’opération actuelle vise à éliminer une menace existentielle contre Israël », a-t-il déclaré. « Il est désormais clair que tout est lié : l’Iran est au cœur de l’axe, et frapper l’Iran revient à frapper cet axe dans son ensemble — du Yémen jusqu’aux autres fronts connus — ce qui finit toujours par arriver jusqu’ici, jusqu’au Hamas. »

Et de poursuivre : « C’est l’Iran qui arme, finance et soutient le Hamas. Nos opérations là-bas ont donc un impact direct ici aussi. Nous tirons des leçons claires du 7 octobre : nous ne restons plus passifs, nous anticipons les menaces. Je suis impressionné par votre engagement et votre professionnalisme, malgré les risques. Ces derniers jours, nous avons payé un lourd tribut, mais je vous fais confiance pour poursuivre la mission avec détermination et efficacité. »