Moment d’exception dans les eaux du golfe d’Eilat. Un requin-baleine – le plus grand poisson vivant sur Terre – a été observé à proximité de la plage de Katsa.

Le requin-baleine peut atteindre jusqu’à 12 mètres de long et peser près de 20 tonnes. Malgré son gabarit impressionnant, il ne représente aucun danger pour l’homme. Ce géant pacifique se nourrit exclusivement de plancton, qu’il filtre de l’eau comme une baleine – d’où son nom. Son dos est orné de taches blanches caractéristiques qui permettent aux chercheurs de l’identifier individuellement. L’espèce est protégée en Israël et classée en danger d’extinction sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature.

Selon Shay Oron, écologiste marine de la Société pour la protection de la nature en Israël (SPNI), l’apparition d’un requin-baleine dans le golfe d’Eilat, bien que rare, est un phénomène connu. « Sa présence indique une forte concentration de zooplancton, un élément-clé de notre écosystème marin », explique-t-elle. Chaque observation permet d’enrichir les données scientifiques, notamment sur les routes migratoires de ces géants qui fréquentent occasionnellement la mer Rouge.

L’écologiste rappelle enfin l’importance de préserver l’environnement marin pour permettre le retour de ces créatures majestueuses : « Il faut garder la mer propre, protéger les récifs, ralentir les bateaux et éviter tout contact avec les requins-baleines. Contentez-vous de les admirer, de les photographier et de signaler leur présence via l’application SeaWatch. Chaque signalement, même modeste, contribue à l’effort mondial de conservation de ce colosse bienveillant des océans. »