Les autorités israéliennes ont décidé d’empêcher le bateau “Madeliene”, transportant des militants pro-palestiniens, de s’approcher des côtes de Gaza où son arrivée est attendue d’ici quatre à cinq jours. Le ministre de la Défense, Israël Katz, doit tenir une réunion spéciale demain pour examiner les options : maintenir le navire en pleine mer ou escorter les passagers jusqu’au port d’Ashdod, où ils pourraient être arrêtés.

Le bateau, affrété par l’organisation “Flottille de la liberté”, a quitté l’Italie et transporte 12 activistes pro-palestiniens, parmi lesquels l'euro-députée LFI Rima Hassan, la militante écologiste Greta Thunberg et l’acteur de Game of Thrones Liam Cunningham.

Dans un premier temps, les services de sécurité israéliens ont envisagé de laisser le bateau accoster, ayant estimé qu’il ne constituait pas une menace sécuritaire directe. Toutefois, afin de ne pas créer un précédent susceptible de fragiliser le blocus maritime imposé à Gaza, une décision ferme a été prise : l’embarcation ne sera pas autorisée à atteindre la côte.

Le ministre de la Défense réunira demain ses conseillers pour décider de la marche à suivre. Parmi les options évoquées : intercepter le navire avant qu’il n’entre dans les eaux territoriales de Gaza ou le diriger vers le port d’Ashdod, où les militants pourraient être appréhendés.

Hier, les activistes ont déclenché un signal de détresse après avoir repéré un drone de type Heron survolant le navire à basse altitude.Ils se sont filmés en pleine mer disant craindre une attaque et précisant que le cas échéant ils se retrouveraient dans l'eau et ne pourraient survivre que 8 heures environ...une sorte de télé-réalité victimaire. L’alerte s’est finalement avérée infondée : l’appareil appartenait aux garde-côtes grecs, et non à Israël ou à l’Iran comme certains le craignaient.

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Il s’agit du deuxième essai en quelques mois pour faire parvenir une flottille vers Gaza. En mai dernier, un autre bateau affrété par la même organisation avait rapporté avoir été endommagé dans les eaux internationales près de Malte.