Les autorités israéliennes ont lancé de nouvelles fouilles sur le site antique de Sébaste (Shomron), avec l’objectif affiché de restaurer et valoriser ce lieu majeur de l’histoire biblique. Les travaux sont dirigés par l’archéologue Uzi Greenfeld et soutenus par plusieurs ministères, dont celui du Patrimoine. Le site, riche de plus de 3 000 ans d’histoire, contient des vestiges allant de l’âge du fer à l’époque ottomane, en passant par la période romaine.

Classée en zone C, la zone archéologique se trouve sous contrôle israélien, tandis que le village voisin est en zone B, sous administration conjointe. Le lancement des travaux a suscité de vives réactions. L’Autorité palestinienne accuse Israël d’"appropriation du patrimoine" et appelle l’UNESCO à intervenir. L’ONG israélienne Emek Shaveh évoque de son côté une tentative de dissociation du site de son environnement local.

En 2012, la partie palestinienne avait inscrit le site sur la liste indicative de l’UNESCO, le présentant comme un centre urbain majeur de l’époque hellénistique et romaine. Le projet israélien actuel inclut la création d’un centre d’accueil et d’une nouvelle route d’accès, dans le but d’attirer des milliers de visiteurs. Le gouvernement prévoit également d’importants investissements dans la restauration de l’ancienne gare proche du site.