Le président américain Donald Trump est sur le point de recevoir un somptueux cadeau diplomatique : un avion Boeing 747-8, surnommé le « palais volant », gracieusement offert par la famille royale du Qatar. L’appareil, dont la valeur est estimée à près de 400 millions de dollars, devrait devenir le nouvel Air Force One durant son second mandat. À l’issue de celui-ci, la propriété de l’avion sera transférée à la fondation de la bibliothèque présidentielle de Trump.

Selon la chaîne NBC, ce don exceptionnel suscite déjà des interrogations juridiques aux États-Unis. Toutefois, des experts légaux assurent que l’opération ne contrevient pas à la législation américaine, puisque l’avion n’est pas remis directement à Trump, mais au département de l’armée de l’air, puis à une entité à but non lucratif.

L’appareil sera d’abord modifié par l’US Air Force pour répondre aux exigences militaires et sécuritaires nécessaires à son utilisation présidentielle. Il sera ensuite doté de systèmes de communication et de protection avancés.

Donald Trump devrait officialiser la réception de l’avion lors de sa prochaine visite au Qatar, qui marquera aussi son premier déplacement à l’étranger depuis le début de son second mandat. Il aurait déjà visité l’avion en février dernier et se serait dit impressionné par son niveau de confort et ses équipements de pointe.

Malgré les assurances de la Maison-Blanche, les critiques ne manquent pas : plusieurs voix s’élèvent pour dénoncer un potentiel conflit d’intérêts. Certains estiment que ce cadeau diplomatique, même indirect, pourrait être interprété comme une tentative d’influence. Le gouvernement Trump, de son côté, affirme que le don n’est lié à aucune contrepartie politique, écartant ainsi toute accusation de corruption.